¿Cuándo se recupera la demanda de petróleo previa a la crisis sanitaria provocada por el covid? Esa es una de las grandes preguntas que se hacen las petroleras y la Agencia Internacional de la Energía (AIE) ya tiene respuesta y no será este año. Así, la demanda mundial de petróleo, que registra este año una expansión limitada por unas perspectivas económicas que se han visto deterioradas y por la escalada del precio del barril, acelerará su progresión en 2023 de la mano, sobre todo, de China y superará los niveles de consumo anteriores a la pandemia.

Este es el diagnóstico de la AIE, que en su informe mensual sobre el mercado del petróleo publicado este miércoles revisa de forma marginal al alza sus previsiones sobre la demanda para este año, hasta una media de 99,4 millones de barriles diarios. Eso significa 1,8 millones de barriles diarios más que en 2021 (un 1,9% más), pero todavía un millón por debajo de los niveles de 2019, antes de que estallara la crisis del coronavirus.

El aumento este año se debe sobre todo a los países desarrollados, que, sin embargo, apenas incrementarán su consumo el próximo ejercicio debido a la ralentización económica que están causando los efectos de la guerra en Ucrania, en particular en Europa. El relevo de la demanda en 2023 lo tomarán los países en desarrollo y en particular China, donde se espera una recuperación tras las restricciones por el covid. En todo el mundo, la demanda de crudo en 2023 crecerá en 2,17 millones de barriles diarios (un 2,2%) hasta 101,6 millones, con lo que se superará el pico de 2019.

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