Norberto, carpintero, vive en Seseña y lleva 10 minutos esperando a repostar su vehículo en la gasolinera E. Leclerc de Pinto. Siempre acude a esta estación, la más barata de Madrid según el informe que emite diariamente en su web el Ministerio de Industria y Consumo. «Yo hago unos 800 kilómetros al mes y viniendo aquí me ahorro 70 euros», explica.

Ayer, el litro de gasóleo A costaba 1,309 euros y el de Sin Plomo 95 1,369. Nadie ofrecía un precio inferior. Pero eso fue ayer. Hoy quizá ha cambiado. Y es que la llegada de las gasolineras low cost, como E.Lecrec, Setor o Ballenoil, ha provocado en los últimos meses un baile inaudito en las tarifas. Casi todas las noches decenas de gasolineras cambian sus precios mirando a su más cercano competidor, pero donde más se está notando la guerra es en el entorno de la A-4 y de la A-1.

Allí la competencia es encarnizada. De las 10 gasolineras que venden el gasoleo más barato cinco están en San Sebastián de los Reyes, cuatro en Parla y una en Pinto. Algo parecido ocurre con la Sin Plomo. «Nosotros trabajamos con muy pocos márgenes; compramos barato para poder vender barato», explica Laurent Martin, director del centro comercial E.Lecrec, que vende en su gasolinera más de dos millones de litros al mes.

«No vamos a cambiar nuestra forma de hacer las cosas», señala Martin, que asegura que en internet «han intentado correr el rumor de que cortamos la gasolina con agua». «Si hubiera sido así la gente no vendría, pero el boca a boca de los clientes funciona bien», dice el empresario de este exitoso grupo francés, que planea abrir más estaciones en alguno de sus otros centros.

Al rebufo de E.Leclerc, estaciones del vecino municipio de Parla como Galp, Repsol y Campsa han tenido que bajar su precio ante la llegada de la empresa francesa y otra marca blanca, SerParla, que también ofrece precios económicos (1,342 el litro de diésel).

Hay contrastes curiosos. Si un litro de gasóleo de Galp en la gasolinera del kilómetro 29 de la N-II (Alcalá de Henares) cuesta 1,464 euros -el más caro de Madrid-, la misma marca lo vende por 1,329 en Parla. Casi 14 céntimos más barato.

Cambiemos de lugar. Vayamos a Sanse. Allí se vive una auténtica guerrilla en dos frentes: el corredor de la A-1 y el polígono industrial del municipio. Todas las estaciones de servicio se vigilan. El gasóleo más barato lo vende Ballenoil (1,325), otra marca low cost que aterrizó recientemente en Madrid ganándose a los vecinos de la localidad e incluso de municipios cercanos.

«Yo vengo aquí siempre porque me ahorro más de cuatro euros en cada depósito», afirma Félix, que trabaja en el polígono de Alcobendas. La gasolinera tiene un empleado permanente, pero es el propio cliente el que paga a través de máquinas-cajero. «Preferimos vender más ganando menos», explica un portavoz de la marca, que tiene otras dos gasolineras: Las Rozas y Móstoles.

«Nosotros tenemos una estructura de coste más reducida; por ejemplo no tenemos tienda y sólo dos surtidores», dice el portavoz, que señala que compra la gasolina a grandes proveedores como Shell o Galp. Muy cerca de esta estación, otra de la marca Shell, que ante la amenaza del competidor ofrece su repostaje a 1,339 el litro de diésel -el cuarto más barato de Madrid-.

A menos de dos kilómetros de allí, otras dos gasolineras casi pegadas, en la avenida de Tenerife (Setor y Repsol) que según los datos de Industria tenían ayer incluso los mismos precios. «Nuestro precio es más barato y eso ha hecho que [las grandes marcas] tengan que bajar los suyos», explica Antonio Onieva, director de Setor, una sociedad de minoristas que ha creado de forma exitosa una marca propia siguendo muy de cerca el modelo de negocio de Mercadona. «De una marca blanca ellos han creado una marca propia; nosotros, como ellos, no hacemos gasto en publicidad ni en tarjetas de fidelización, compramos la gasolina a Cepsa o Galp y tenemos nuestra distribución «para optimizar los costes», señala el director de la firma, cuyas estaciones -tiene 10 en Madrid- también dominan la A-1.

Roberto Bécares