De los cientos de lunas que existen en nuestro Sistema Solar -el telescopio Hubble acaba de hallar la última, alrededor del planeta enano Makemake-, Titán, el satélite natural más grande de Saturno, es la única con una densa atmósfera y mares y lagos líquidos en su superficie, por lo que, en algunos aspectos, recuerda a la Tierra.

Tanto Titán como nuestro planeta tienen atmósferas dominadas por el nitrógeno (el 95% para Titán), pero la luna de Saturno tiene muy poco oxígeno. El resto de la atmósfera es mayoritariamente metano y trazas de otros gases, como el etano. Pero resulta que, debido a las heladoras temperaturas por la gran distancia a la que se sitúa del Sol, el metano y el etano pueden existir en forma líquida.

Por esta razón, los científicos han especulado desde hace tiempo con la posible existencia de lagos y mares de hidrocarburos en Titán, algo que los datos provenientes de la nave Cassini de la NASA no descartaban. Desde que llegó al sistema de Saturno en 2004, la nave ha estudiado más de 1,6 millones de km cuadrados de la superficie de la luna, y casi el 2% están cubiertos de líquidos.

En Titán existen tres grandes mares, localizados en el polo norte, rodeados de numerosos pequeños lagos en el hemisferio norte. En el sur, solo hay un gran lago.

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