La nueva ley de hidrocarburos ha entrado en vigor el sábado 9 de marzo de 2013, con la publicación en el JORA (equivalente argelino del BOE). Las principales modificaciones introducidas con respecto a la ley de 2005 son las siguientes:

- El ejercicio exclusivo por la empresa nacional Sonatrach de la actividad de transporte por canalizaciones de hidrocarburos y productos petrolíferos. La exclusión de los yacimientos actualmente en explotación de los nuevos incentivos fiscales.

- La ampliación del control fiscal a las compañías petroleras extranjeras que operan en Argelia. Hasta ahora, solo el grupo Sonatrach se considera sujeto fiscal, sometido a las obligaciones de control de sociedades, previsto por el código de impuestos argelino.

- La prioridad de satisfacer las necesidades en hidrocarburos líquidos y gaseosos del mercado nacional, sobre todo a través de un dispositivo obligando a los contractantes a ceder al precio internacional una parte de su producción.

- La posibilidad de pago en especie del impuesto.

- La clarificación y precisión de ciertas misiones de la Autoridad de Regulación de los Hidrocarburos (ARH) y de la Agencia Nacional para la Valorización de los recursos de hidrocarburos (Alnaft).

- La flexibilidad en las condiciones de ejercicio de las actividades de prospección, de exploración y de explotación de hidrocarburos.

- La introducción de nuevas disposiciones específicas para ocuparse de la exploración y de la explotación de hidrocarburos no convencionales.

- El refuerzo de la implicación de Sonatrach en el ejercicio de las actividades de exploración.

- La introducción de una disposición que obligue a toda persona a asociarse a Sonatrach para el ejercicio de las actividades de transformación de hidrocarburos y de refino.

- La introducción de una disposición que obligue a toda persona que desee ejercer las actividades de refino a que disponga de capacidad de almacenamiento propia.

- La revisión de la metodología de determinación de la tasa del impuesto sobre los ingresos petroleros (TRP) que, aún con todo, está basado en la rentabilidad del proyecto en lugar de en la facturación.

- La introducción de medidas fiscales estimulantes para fomentar las actividades relativas a los hidrocarburos no convencionales, a los pequeños yacimiento, a los yacimientos situados en zonas poco exploradas, sobre todo los offshores, a los yacimientos de geología compleja y/o carentes de infraestructuras.

- La introducción de un sistema de criba de superbeneficios aplicable a los beneficiarios de la tasa reducida del impuesto complementario sobre el resultado (ICR). Esta tasa remplazará a la tasa sobre los beneficios excepcionales.

Será muy costosa

La inversión en el sector de petróleo y gas en Argelia podría caer ante la preocupación por los costos de seguridad, luego de que un sangriento ataque a una planta de gas en el desierto eclipsara el impacto de una ley de hidrocarburos diseñada para atraer empresas extranjeras.

El Parlamento argelino ha aprobado una ley de petróleo y gas que elimina un impuesto a los beneficios extraordinarios para empresas extranjeras, en un intento de convencer a inversores extranjeros. Pero el ataque ocurrido la semana pasada, que dejó más de 60 personas muertas podría significar que la inversión caiga en Argelia y otros países vecinos productores de petróleo como Libia y Mauritania.

"Los costos que ya son extremadamente altos se van a hacer incluso más altos", dijo en una entrevista telefónica el gerente de Repsol en Argelia, Gabino Lalinde. "Los riesgos de seguridad y esta nueva escalada de costos van a hacer a Argelia menos atractiva para las firmas petroleras internacionales", agregó.

Repsol produce alrededor de 8.500 barriles de petróleo por día en Argelia y tiene instalaciones en lo profundo del desierto argelino del Sahara y cerca de la sede In Amenas.

El sector de petróleo y gas de Argelia, que constituye el 98 por ciento de las exportaciones del país, ha sufrido para atraer inversiones en los últimos tiempos, frente al auge de Irak y África del Este.